在斯诺维尔的城内，诺登许多部族的族长正在一座屋子里开着会，个个眉头紧锁。
“恕我直言，格雷，自从战争的封锁断了我们与菲奥王国的毛皮生意后，我们部族的猎人狩猎来的皮毛以及山珍根本没有任何买家。”巨熊部族的族长朝他说道。
“艾尔顿他们呢，那儿的买家出价如何？”
“猎户前些日子刚从他们城里回来，那些贼眉鼠眼的商人直接将收购价砍半，我们当然没有卖。”
这些投机客们看到诺登刚刚遭受过百年难遇的寒冬打击，高地人们急着将手中的商品换取金币，于是就玩命地往下压这些商品的收购价格。
目前诺登民生凋敝，错过春耕时机的脆弱耕地根本种不出任何粮食，如果不用金币去东南方的艾尔顿交换食物，许多部族大半人都要忍饥挨饿。
“精灵呢，精灵他们有没有说法？”
“他们把整个国家都封了起来，不知道发生了什么。”
“驼鹿部族，你们的领地还有一些耕地，他们完全无法耕作了吗？”
“完全没办法，冬天延长了将近两个月，春耕早已过去，现在种下的庄稼根本活不到结实，就被下一个冬天冻死了。”
格雷双手用力地抹了抹脸，试图清醒自己的神志，他感受到了前所未有的压力，眼前满是问题的各个部族族长们甚至要比同样数量装备精锐的雇佣兵还要棘手。
碰见棘手的敌人，格雷可以撤退，可以寻找后援，但现在不行，他面对自己族人的困难，无路可退。
作为唯一一个完成了试炼的人，他无可置疑地当上了所有部族的领导人，他自己有着无法逃避的责任。
“外面有人联系你，说是要紧事，格雷。”
忽然，一位部族战士走了进来说道。
“我这就来。”他招了招手，让那位战士退下。
“各位族长，我作为新晋的领导者，知道你们现在过的很是艰难，但是我们高地人什么难关没有挺过去？”
“办法总是有的，我们最不缺的就是勇武，只要找对方法，有的放矢，让我们发挥能力，就会过去。”说到这句话时，格雷朝各位部族族长使了个颜色。
几位部族族长似乎听出了言外之意。
“希望你能给我们创造这个机会。”
鲸鲨部族的人朝他说道。
......
会议后，各个部族的族长陆续离席，只剩下格雷在屋内，盯着燃烧的篝火发呆。
等了你这么久，洽谈终于结束了。
门外的人走了进来，轻轻地关上了门。
“我是托比·奥兰多，奥兰多家族的次子，这次来你们这里可废了我好大劲。”
“菲奥王国的人？”格雷听到了这个名字，想起了那位葬在矮人首都的前狮鹫骑士成员。
“是的，那我就免了那些繁杂的外交礼节，直接开门见山地谈目的吧。”
“快说吧，我也不需要什么狗屁外交程序。”
“您可真是爽快，我此行就是为了让你们高地人在菲奥与艾尔顿的战争中插手而来，目前他们国家因为前线战争原因，后方防守极其空虚，而你们目前国内又十分艰难。”
托比说道。
“以战养战是自古就有的道理，艾尔顿国内耕地大多在西部，与你们接壤，攻下他们国家西部可以很大程度上缓解你们国内的粮食危机。”
“主动攻打那可是侵略战争，在名义上我们会受到来自各国的反对，我虽是半个字不认得的雇佣兵，但这些后果我也会考虑。”
“这就是我来找你的原因，你可能需要牺牲几位忠诚的战士。”
“我......”格雷说不出话来。
“你先滚蛋。”想了一会，他毫不客气地将托比赶了出去。
......
晚上，他在房间内思来想去，一直不忍心做下决定。
几位勇士的牺牲和国内成千上万国民的生机，他被逼要去做一个选择题。
曾在佣兵团的他除了血亲，把士兵与战友这一层的关系看得比任何关系都要重要。
这次做决定的是自己，不是自己的长官，也不是任何人。
或许是自己需要一些冷风帮助自己冷静思考，他走出了屋外，呆滞地望着满天的星辰。
无数星座在天空闪耀，其中天球北方的星座基本上都是以诺登现有的部族命名，他们围绕着天轴最北的极星而转动，它是众星的领导者。
或许极星只是刚好在天极之上罢了，只要任何星辰在那，他就是领导众星的极星。
国王与首领，族长和皇帝，自古以来都是一个位置，无关乎坐在上面的人，或许这带来了财富与权力，但也让自己身不由己。
“我该退位吗...”
想到这，他哥哥的身影在脑海一闪而过。
格雷在走出女神的神庙后做出了承诺，他必须带领诺登走向复兴，退缩则是懦夫的行为。
“神啊，原谅我......”
许久，格雷做出了选择，他朝北向着神庙的方向跪坐，希望寒冰女神能原谅自己的所作所为。
......
几天后，格雷带着边境巡逻队亲自朝着艾尔顿的方向进行例行巡逻。
“没想到你居然会亲自来巡逻，这就是亲力亲为吗。”他的好友奎恩说道。
“目前南面战火连天，我必须亲自巡逻几次，保证边境的安全。”格雷说道，脸上有些不自然。
“怎么了，还对国内的状况感到忧虑吗，没必要担心，那些首领也知道目前没什么办法，今年只能硬撑过去了，明年就会好。”
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